「同じ日にお休みが取れたらお出かけしましょうね」と君が言ったから今日はデート記念日。
……何だそりゃ。
心の中で己にツッコミを入れてから、浮かれている証拠だなぁとエイトは苦笑する。
――ま、それも仕方がないって。
二人きりで出かけるなど初めてのことなのだから。
……否、これまでにも二人で外出することはあったのだ。何度も。
だが、それも城を出るまでのことで。
近い将来義理の父親になるところの国王や、意外に寂しがりなネズミの祖父が、いつの間にか
ちゃっかりついてきていたりして、最後まで二人きりで外出を楽しめた日はなかったのだった。
――だけど、今日こそは。
トロデ王は執務室から離れられないし、祖父は長老会議で里に帰省中。
そのような日に彼女と休みが重なろうとは。
まさに僥倖。
神さま――なんていないから、空と海と大地に感謝しよう。
というわけで、二人して城を出たわけだが。
黙って出て行けばトロデは国家権力を、また祖父は老いたりとは言え野生の勘を、それぞれ
駆使して探し回り、結果として大騒ぎになることが確実に予想されるので、エイトは一応の
対策をしておくことにした。
すなわち――置き手紙を。
“探さないで下さい”
置き手紙といったら文言はこうだろうと、勢いよく書き終えた瞬間、光の速さで恋人から
ダメ出しが入った。
まるで駆け落ちでもするみたいだと彼女は言った。わたしは別に構わないけれど。
「あなたが困るのではなくて？」
「……確かに」
その場の乗りと勢いで書いてしまったこの文言は、主君の怒りを最大限にまで高めること
だろうし、まかり間違ってアホの副官にでも知られようものなら「エイトが駆け落ちした
らしいぞ。いつ半泣きで捕まるか賭けようぜ」とか言い出して、調子に乗った若手兵士達が
異様に盛り上がるのに決まっている。
「――悲劇的だ」
最悪の未来を回避すべく、エイトは再びペンを握った。
書き直した文面は。
“夕食までには戻ります”
これにはミーティアも納得して、エイトに倣い、自分も丁寧な字で署名した。
二つの名前が寄り添う様は、どうしてだかちょっと気恥ずかしくて。
思わず顔を見合わせると、くすぐったい気持ちで二人一緒に笑ったのだった。
最愛の恋人が望んだ町にルーラで降り立ち、仲良く手を繋いで歩きながら、エイトは思う。
――今日は良い一日になりそうだ。
なるのか？
続きは考えてないです。
ただ、浮かれてる主人公君が書きたかっただけ。
リハビリのつもりで。
